El Día Internacional de Limpieza de Playas fue impulsado por primera vez en 1986 por la ONG Ocean Conservancy, una institución internacional que trabaja para la conservación de los océanos y de la vida marina. Con el pasar de los años, más países se fueron sumando a esta convocatoria hasta convertirse en una fecha oficial dentro del calendario de las Naciones Unidas (ONU).
El objetivo es crear conciencia en la comunidad internacional sobre la importancia de conservar los ecosistemas costeros y del profundo impacto que tiene la contaminación de plásticos y basuras, en sus ciclos de vida.
En Chile, diversos proyectos de investigación en el borde costero (increíbles 6.400 kilómetros) han identificado que los residuos más abundantes son plásticos, microplásticos y colillas de cigarro. Con ellos, la trama trófica o red alimentaria -que es la representación de cómo los organismos se alimentan entre sí y cómo la energía fluye a través de ellos- se ve seriamente afectada. Así, se han encontrado evidencias de estas sustancias en estómagos de peces, aves, mamíferos, reptiles y crustáceos. Y no solo eso…
Las muertes por asfixia, lesiones, obstrucción gástrica, estrangulamiento, perforaciones de órganos internos o alteraciones en el comportamiento animal, que ponen en peligro los delicados ecosistemas costeros. Las algas y microalgas también se ven afectadas por la contaminación debido a la difracción de la luz y a las dificultades para realizar la fotosíntesis, debilitando con ello los grandes bosques submarinos y todo lo que en ellos habita.
Cientos de miles de toneladas de basura van desde las ciudades a los océanos, dispersadas por el viento, las corrientes marinas, las desembocaduras de ríos y la acción directa de los seres humanos. Solo en el Océano Pacifico se han logrado reunir cinco islas de basura, equivalentes a más de mil toneladas.
Tomar conciencia y actuar desde el cuidado individual, colectivo, y desde los gobiernos en cada uno de los países, es fundamental para la supervivencia de ecosistemas, incluyendo la especie humana.
Para celebrar este día, miles de personas se organizan para limpiar y retirar basura desde las costas de ríos, lagos y mares.
Si vas a la playa, te invitamos a recoger y llevar contigo la basura y a no dejar colillas en la arena. Prefiere plásticos que no sean de un solo uso, como botellas reutilizables, bolsas de tela y envases sostenibles. Recuerda que la basura es parte de tu equipaje y no del paisaje.
Escrito por Marianne Lichtenberg Albornoz, Bióloga Marina.
Departamento de Medio Ambiente y Sustentabilidad GLFCH.
