El término «capa de ozono» se utiliza porque este gas se concentra en una región específica de la atmósfera, -la estratósfera-, formando una zona de mayor densidad que actúa como un escudo protector natural. Esta capa absorbe una parte importante de los rayos UV-B del Sol, lo que contribuye a prevenir enfermedades en la piel (como el cáncer), en los ojos (las cataratas y la degeneración macular), y evita que dicha radiación dañe los ecosistemas marinos y terrestres.
Pero con la aparición de los clorofluorocarbonos (CFC), por los años 1920-1930, es decir, por causas antropogénicas, comenzó a disminuir el grosor de esta capa. Si bien a finales de 1970 la comunidad científica notó e informó de esta situación y sus alarmantes consecuencias, no fue sino hasta 1985, con el descubrimiento de un agujero sobre la Antártica, que se tomaron medidas concretas. Y así fue que el 16 de septiembre de 1987 se firmó el Protocolo de Montreal, un acuerdo internacional para reducir las sustancias que la dañan. Por eso, desde 1994, cada 16 de septiembre se celebra el Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono, con el objetivo de crear conciencia sobre la importancia de este «ozono bueno».
¿Qué podemos hacer para proteger la capa de ozono?
Apoyar el monitoreo realizado por la comunidad científica para entender mejor su comportamiento y tomar medidas efectivas para protegerla.
Reducir el uso de CFC, asegurándonos de que los productos que compramos no los contengan.
Reciclar y desechar adecuadamente los productos que contienen sustancias que dañan el ozono estratosférico.
Apoyar políticas y prácticas sostenibles.
Respaldar la cooperación internacional.
La recuperación de la capa de ozono es un proceso gradual y lento, pues la atmósfera necesita décadas para limpiarse de las sustancias destructoras que ya han sido liberadas. Sin embargo, se ha observado que su daño ha disminuido significativamente gracias a la implementación del Protocolo de Montreal. Aunque es difícil proporcionar datos exactos, se espera que su restablecimiento —a los niveles de 1980— ocurra en diferentes etapas: en la Antártica hacia 2066, en el Ártico en 2045 y en las latitudes medias en 2040.
Pero esto se logrará sólo si seguimos creando conciencia ambiental y actuamos en consecuencia con los principios éticos que buscan el bien de la humanidad y de todos los seres vivos con los que compartimos este planeta.
Por Kárin Espinoza Godoy, Departamento de Medio Ambiente y Sustentabilidad GLFCH.
Imagen obtenida tomada de la página web: NASA Ciencia. (2024, noviembre 19). El agujero de ozono continúa sanando en 2024. NASA. https://ciencia.nasa.gov/cambio-climatico/el-agujero-de-ozono-continua-sanando-en-2024/
